Hur mycket väger själen? Hurdant nät väver en drogad spindel? Vilken är den bästa raggningsrepliken? Kunde hästen Hans verkligen räkna? Kan en apunge uppfostras till människa? Finns det odödliga celler? Får servitrisen mer dricks om hon rör vid kunden? Hur länge lever ett avhugget huvud efter giljotinering? Kan man styra människans beteende med hjälp av kemiska doftämnen?
Det är bara några av de många sällsamma frågor som vetenskapen har försökt att besvara. I denna bok finns över 100 märkliga och ofta galna experiment samlade från 1300-talet till nutid. Genom tiderna har forskare experimenterat med djur, barn och döda människor och utsatt sig själva för allt ifrån kvalster och ormgift till gula febern för att stilla sin och vår nyfikenhet. Pavlovs arbete med betingning av hundar och Harlows tygdockeexperiment med apungar är världsberömda. Men det finns också okända experiment utförda av stora vetenskapsmän, Darwin visade till exempel att maskar inte har någon hörsel, och experiment som gav upphov till berömda litterära figurer som Frankensteins monster. Inom popmusiken och filmen refererar man ofta till olika experiment och många moderna myter har sitt ursprung i misstolkade resultat. Bokens experiment redovisas i kronologisk ordning. Det börjar år 1304 med ett experiment som förklarar hur regnbågen kommer till och slutar år 2003 med ett experiment som vill förklara samspelet mellan hundar och robothundar. Alla experiment är belagda och lättfattligt och detaljerat beskrivna.
Reto U. Schneider är vetenskapsjournalist och skriver för Neue Zürcher Zeitung, en ledande dagstidning i Schweiz.
