El estudio y la gestión del medio ambiente es un área de actividad que se distingue por su relevancia en las sociedades avanzadas así como por su gran amplitud conceptual, dado que su comprensión requiere un enfoque multidisciplinar que involucra en profundidad tanto diversas ciencias como la economía y el derecho. El presente texto, en el que se incluye una extensión de varias de las ponencias presentadas en el curso de verano de la URJC "Medio ambiente: Aspectos novedosos y nuevas tendencias y técnicas" celebrado en Aranjuez, entre el cinco y el nueve de julio de 2004, trata de combinar estas tres facetas de manera que se ponga de manifiesto la necesidad de un diálogo permanente entre disciplinas y de una perspectiva amplia para comprender, modelar y gestionar el medio ambiente desde el punto de vista del desarrollo. Por todo ello en este texto se presentan contenidos muy variados que, sin pretender ser exhaustivos, sí den muestra de la interrelación entre diversos ámbitos del conocimiento y expongan tanto aspectos clásicos como algunas contribuciones punteras al respecto. En lo relativo a la faceta científica, se tratan con un nivel generalista diversos aspectos básicos del modelado matemático como herramienta para la descripción, predicción y gestión cualitativas del medio ambiente, además de mostrar otros contenidos más vanguardistas como la presentación por primera vez en España de un proyecto piloto de la NASA estadounidense que se va a poner en marcha en el Estado de Israel para analizar los climas mediterráneos áridos y hacer uso del fenómeno de la "isla de calor" para frenar la desertización. En materia económica, se van a exponer cuestiones de actualidad como son la evaluación del impacto ambiental, los aspectos económicos y sociales del medio ambiente desde la perspectiva de la empresa, así como una perspectiva generalista de la relación entre medio ambiente, economía y comercio. Finalmente, y complementando todo lo anterior, desde el punto de vista de la legislación se presentan cuestiones de gran relevancia social como son la evaluación del impacto ambiental, contenidos de especial interés derivados de la Ley del Ruido, la distribución de competencias medioambientales entre el Estado y las Comunidades Autónomas en España, o aspectos relativos a la reglamentación en relación con la garantía de la calidad del agua de suministro. Como se ha dicho, todo ello aspira a mostrar una perspectiva actualizada de muy diversos elementos que han de tenerse presentes a la hora de aproximarse a un problema de interés permanente como es el medio ambiente.
