Vuonna 2008 puolet maapallon asukkaista asuu kaupungeissa, ensimmäistä kertaa historiassa. Etenkin Aasiassa ja Afrikassa kaupungit ovat kasvaneet nopeasti. Miten kaupungistuminen vaikuttaa elämään ja ympäristöön? Maailman tila 2007 tarkastelee kaupunkien ydinkysymyksiä kuten energiahuoltoa, liikennettä, terveysongelmia, köyhyyttä, ruokahuoltoa, veden riittävyyttä, puhtaanapitoa sekä kaupungin haavoittuvuutta luonnonkatastrofien sattuessa. Kaupungistuminen antaa myös mahdollisuuksia. Katsaukset eri maanosista kertovat siitä, miten kaupungeista saadaan kestäviä ja elinvoimaisia ja miten asutus ja luonnon palvelut voidaan yhdistää vaikkapa rakentamalla ruokaa tuottavia ja lämpöä tasaavia kattopuutarhoja. Juuri kaupungeissa voidaan säästää energiaa, kierrättää tehokkaasti ja vähentää kasvihuonekaasujen päästöjä. Kaupungistuminen voi saada ihmiset ymmärtämään luonnon ja ekosysteemien arvon uudelleen. Tämä on ensiarvoisen tärkeää, kun ilmastonmuutoksen ja globalisaation myötä asiat on välttämättä ajateltava toisin.