Adam Smithin Kansojen varallisuus julkaistiin ensi kerran 1776. Kirja tunnustettiin lähes välittömästi taloustieteen perusteokseksi. Se on todella laaja; suomeksi yli tuhatsivuista teosta ei ole edelleenkään käännetty kokonaan.
Kuten P. J. O'Rourke havainnoi, teos on vapaan markkinatalouden ajattelun kulmakivi ja hahmottaa maailman aivan näihin päiviin asti. Ymmärtääkseen Smithin ajattelua tulisi myös tutustua hänen aiempaan teokseensa The Theory of Moral Sentiments, Moraalisten tunteiden teoria. Mutta onneksi P. J. O'Rourke säästää meidät tältä vaivalta. Hän on tehnyt sen puolestamme.
Tässä hulvattomassa ja vaikuttavassa teoksessa O'Rourke osoittaa, miksi Smith on edelleen ajankohtainen, miksi hänen aikoinaan vallankumoukselliset ajatuksensa työnjaosta, vapaakaupasta ja oman edun tavoittelusta ovat paitsi elintärkeitä ihmiskunnalle, myös hassuja. O'Rourke väittää, että kapitalismin ruumiillistuman sijaan Smith on vapauden puolesta taisteleva moralisti. Kuten P. J. O'Rourke sanoo: "Vaikuttaa siltä, että osoitettuaan, että me kaikki voimme hankkia rahaa, hän todistaa, ettei raha tuo onnea. Ja eihän raha tuo onnea. Se vuokraa sitä."
