Maupassant occupe une place à part dans les lettres françaises. S’il jouit d’une grande popularité auprès du lectorat et des élèves de l’enseignement secondaire où ses contes et romans sont beaucoup étudiés, il semble moins intéresser l’université et les institutions françaises. En dehors des célébrations de sa mort et de sa naissance, rares sont les numéros de revues et les ouvrages collectifs qui lui ont été consacrés. Cependant, l’œuvre du nouvelliste et du romancier est l’une des plus traduites et des plus lues à l’étranger. Il était donc nécessaire de s’interroger sur la position actuelle de Maupassant dans le monde et dans la recherche hors de l’hexagone, en ce début de XXIe siècle.
Ce volume réunit les contributions de douze chercheurs français et étrangers, enseignant aux quatre coins du globe. Chacun à sa manière souligne la diversité des études sur l’œuvre de Maupassant dans les pays francophones (Belgique, Tunisie) et non francophones (Espagne, Grande-Bretagne, Italie, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Portugal, Roumanie, Suède, Ukraine). A travers différentes approches critiques (narratologie, poétique, stylistique, étude de la réception, comparatisme, analyse filmique…), leurs travaux privilégient de nouvelles lectures et des domaines moins étudiés (le Maupassant conteur, chroniqueur, épistolier, ayant influencé et inspiré ses contemporains et les artistes d’aujourd’hui), pour constituer une sorte de bilan critique. Des documents inédits (lettres et carte) viennent compléter l’ensemble.