Keskiajan Eurooppa oli takapajuinen paikka. Samaan aikaan islamilainen kulttuuri kukoisti Persiasta Espanjaan. Arabialaiset filosofit, matemaatikot ja astronomit lähestyivät ihmismielen äärirajoja. Tiedon keskipiste oli Viisauden talo, valtava kirjasto, yliopisto ja kulttuurikeskus Bagdadissa. Aikana, jolloin Euroopan parhaissa kirjastoissa oli joitakin satoja teoksia, Viisauden talossa niitä oli 400 000.

Kirja kertoo huikean tarinan siitä, miten kristittyjen tutkijoiden Lähi-idästä tuoma tieto mullisti eurooppalaisen tieteen ja loi perustan renessanssille. Kirja tutustuttaa suurenmoisiin keksintöihin ja palauttaa kunnian menneisyyden arabioppineille.

Jonathan Lyons työskenteli yli 20 vuotta Reutersin toimittajana ja ulkomaan kirjeenvaihtajana enimmäkseen islamilaisessa maailmassa.