Pendant tout le Moyen Age et au-dela, les Messins eurent le souci d'ecrire l'histoire de leur cite pour exalter leur passe, justifier leurs droits, voire en revendiquer de nouveaux. Ce travail d'ecriture a ete entrepris et poursuivi dans l'entourage des eveques, ou a ete redigee par etapes une histoire des eveques des origines apostoliques de l'Eglise messine jusqu'au XVIe siecle. Les abbayes et les couvents, dans des annales et des cartulaires, ont conserve le souvenir de leur fondation et du developpement de leur etablissement pour affirmer leur place dans la cite et defendre leurs droits. A partir du XIVe siecle et jusqu'a la reunion de Metz a la France, les bourgeois et les patriciens composent des chroniques en langue vulgaire pour conserver la memoire de la communaute urbaine, magnifier son passe et defendre sa politique. Le resultat est une historiographie et une hagiographie, d'une remarquable continuite, avec des prolongements jusqu'au XVIIe siecle. L'etude methodique de cette production historiographique, sans equivalent dans les autres villes francaises, mis a part Paris, fait l'objet du present ouvrage, premiere synthese sur cette question.