Runoilija Aaro Hellaakoski (1893-1952) opiskeli Oulun reaalilyseossa ja kirjoitti ylioppilaaksi vuonna 1913. Hänen kouluaikaisia runojaan ja tekstejään on säilynyt Oulun normaalikoulun arkistossa. Nyt ensimmäistä kertaa julkaistavien nuoruusajan runojen ja tekstien lisäksi kirjassa kuvataan Hellaakosken elämänuraa ja tuotantoa sekä hänen oppilastovereitaan, opettajia ja Oulun tapahtumia. Myös monet ennen julkaisemattomat valokuvat ja graafikko, sarjakuvaneuvos Ilpo Koskelan kuvitus avaavat uusia näkökulmia runoilijaan.

Vuona 1609 perustettu Oulun pedagogio (myöhemmin Oulun triviaalikoulu) seuraajakouluineen on jo menneinä vuosisatoina antanut juurevat lähtökohdat monelle kirjailijalle, kuten J. L. Runebergille, Zachris Topeliukselle ja Aaro Hellaakoskelle. Nykyisin koulu tunnetaan nimellä Oulun normaalikoulu, joka on Oulun yliopiston harjoittelukoulu.