Romaani runoilija Sayat Novan (1712–1795) elämästä.
Kuningaslaulaja on kertomus taiteilijan kutsumuksesta, nöyryydestä, epäonnistumisen pelosta ja riittämättömyyden tunteesta, aina vastakohtaansa hybrikseen saakka; taiteesta ja taiteilijoista vallanpitäjien palveluksessa – suojeluksessa ja alaisuudessa –, monitahoisista hyötysuhteista, yhteiskunnan kerrostumista ja yksilön liikkeistä niiden välillä.
Kertomus sijoittuu Georgian kulttuurihistoriaan, johon kirjailija paneutui työskennellessään alueella vuosina 1998–2000. Kuvitteellisessa, löyhästi todellisiin tapahtumiin perustuvassa tarinassa kirjailija Marjut Helminen hyödyntää kolmesataa vuotta sitten eläneen Sayat Novan suorapuheista lyriikkaa.
”Minun vettäni eivät muut juo, / se on eri lähteestä. / Minun sanojani eivät muut lausu, / ne ovat eri kirjasta. // Älä luule, että olen hiekkaa: / olen luja kallionlohkare. / Kuin vuolas virta, joka ei koskaan kuivu, / älä yritä ammentaa minua tyhjiin.” (Sayat Nova, suom. Marjut Helminen.)
Kuningaslaulaja on Marjut Helmisen kolmas kaunokirjallinen teos. Aiemmin ovat ilmestyneet Appelsiinilehto (Minerva 2016) ja Pilven piirtäjä (Partuuna 2020).
