Antti ja Karoliina syntyivät tsaarinajan Suomessa maan syrjäisimpään kolkkaan. Suomen itsenäistymisen aikoihin Antti heittäytyi koko tarmollaan politiikkaan. Karoliina, teoksen kirjoittajan isoäiti, puolestaan keskitti kaiken tarmonsa arjen sujumiseen ja perheestään huolehtimiseen.

Marjatta Kemppaisen teos kertoo hänen isovanhempiensa elämästä 1900-luvun alusta Suomen itsenäisyyden ensimmäisiin vuosikymmeniin ja edelleen sotavuosista jälleenrakentamisen aikaan.