Julie de Lespinasse levde intensivt i 1700-talets Paris och fanns bland den tidens encyklopedister och upplysningsfilosofer. Hon kom från ingenstans men blev en av några få lysande och begåvade kvinnor som utmärkte sig under denna tid. Hon var legendarisk för sin salong. Där möttes den tidens kända författare, konstnärer, filosofer, vetenskapsmän och politiker och samtalade om livsnödvändiga frågor, inte bara fransmän utan bildat folk från hela Europa även Sverige.
Julie de Lespinasse kom utfattig från landsorten men upptäcktes som ung kvinna av en annan berömd salongsdam , hos vilken hon assisterade under tio år innan hon slog upp dörrrna till den egna salongen. I boken får vi följa henne som brevskriverska; framför allt till en man som hon var vän med, men även förälskad i. Hon är påfallande kvick, bildad och elegant i denna numera klassiska korrespondens. I breven avhandlas det mesta, men gärna kärlekens väsen liksom filosofiska frågor.

Julie de Lespinasse levde ett intensivt liv och dog bara drygt 40 år gammal. Margareta Molén är universitetsbibliotekarie och har doktorerat i Frankrike. Hon har översatt detta jättearbete och därtill skrivit en lång, värdefull introduktion.