Systrarna Charlotte, Emily och Anne Wolf bor sedan åtta år på den karga och ogästvänliga ön Coldwater, en straffkoloni utanför Australiens kust. Året är 1847 och deras far, kapten Edward Wolf, är öns fruktade fängelsedirektör som styr lika obevekligt över sin familj som över fångarna.     Kapten Wolf undervisar sina döttrar och månar om att de ska växa upp i en skyddad tillvaro fjärran fängelsets brutalitet. De tillåts sällan lämna sin avskilda del av ön utan tar i stället sin tillflykt till fantastiska fantasivärldar och drömmar om författande, om ett liv långt från Coldwaters ensliga klippor.     Kapten Wolfs drömmar handlar snarare om att organisera det perfekta fängelset, och hittills under hans tid på Coldwater har inte en enda fånge flytt. När en irländsk upprorsman anländer till fängelset ser kaptenen en utmaning i att göra en mönsterfånge av den djärve unge mannen och utser honom till sin betjänt. Men samtidigt under den skenbart ordnade ytan smids planer på ön som är helt utom kaptenens kontroll.     Hans döttrar börjar vakna ur den drömvärld de varit förvisade till och ser sig snart tvingade att ifrågasätta faderns maktspel och se honom som den förtryckare han är. Emily förälskar sig i den djärve irländaren, och Anne i Dykaren en skicklig simmare som hon möter bland klipporna och som tänker frige sin fängslade bror och rymma från ön. Ett myteri planeras bland fångarna och Emily och Anne föregriper situationen genom att frige sina älskade och fly med dem till havs. Den sköra balans som familjen har försökt upprätthålla raseras när kapten Wolf auktoritet utmanas från alla håll, och återverkningarna blir oerhörda.     Coldwater är en fängslande, ödesmättad roman om kärlek, svek och frihetslängtan om tre systrar och deras magiska drömvärldar. Den är framsprungen ur författarens fascination för systrarna Charlotte, Anne och Emily Brontë och deras verk. Runt de få korn av kunskap som vi har om systrarnas liv har Mardi McConnochie skickligt vävt en historia som är lika laddad med undertryckt passion som Brontë-systrarnas egna berättelser, och lika andlöst spännande som en samtida thriller.