Nainen kirjoittaa Urheilijakustantamon tilauksesta elämäkertaa kuolleesta rakastetustaan.
Urheilijan kuolema on kirja kirjasta, kirjoittamisen vaikeudesta. Voiko ihminen tuntea toista ihmistä? Voiko kirjailija rekonstruoida toisen elämää? Urheilija ja urheilu ovat metaforia täydellisyyden tavoittelemisesta - myös totalitaarisessa yhteiskunnassa. Romaani sijoittuu eri aikatasoille, ja kiinnostavasti kuvattuja ovat Unkarin historian vaiheet ennen sotaa ja juuri sodan jälkeen. Romaanin nykyhetki on 1950-luvulla, stalinismin kaudella.
Miklós Mészöly (s. 1921) on edelleen tuottelias unkarilainen kirjailija. Hän on työskennellyt lehtimiehenä, dramaturgina ja kirjailijana. Romaanien ja novellien lisäksi hän on kirjoittanut näytelmiä.
Mészölyn teosten taustalla on usein sota - hän joutui toisen maailmansodan aikana rintamalle ja vangiksi Serbiaan. Urheilijan kuolema ilmestyi ensin ranskaksi 1965 ja siten unkariksi 1966. Romaani on modernin kirjallisuuden 1960-lukulainen klassikko, muodoltaan ja tyyliltään eräänlainen välittäjä kohti nykyistä - Unkarissa postmoderniksi kutsuttua - kirjallisuuden suuntausta. Keskeistä romaanissa on kirjoittamisen ja ilmaisun mahdollisuuksien pohdinta.
