Klassisessa teoksessaan "Naisen asema" John Stuart Mill (1806-73) vaatii naisten tasa-arvon tunnustamista sekä tien avaamista heille yhtä hyvin korkeampaan opetukseen kuin yhteiskunnallisesti merkittäviin virkoihinkin. Kirjoittaja ruoskii voimallisesti aikansa kirkollista taantumusta sekä aikansa eläneitä ennakkoluuloja vaatien, että on tullut aika antaa naisille tilaisuus kykyjensä osoittamiseen myös kotipiirin ulkopuolella. Lukija ei tänäkään päivänä voi olla hämmästelemättä sitä, kuinka vahvasti viime vuosisadalla vallinneet asenteet yhä vielä vaikuttavat naisen asemasta käytävään keskusteluun ei ainoastaan ns. kehitysmaissa, vaan yhtä hyvin läntisen Euroopan demokratioissa.