Au vingtieme siecle, l'essor d'une presidence americaine forte est inseparable de la montee en puissance du discours. Veritable pouvoir informel, la prise de parole publique s'est imposee lors des campagnes electorales mais egalement pour gouverner, representer la nation, en celebrer les valeurs et faire pression sur le Congres. Elle a donne naissance a une riche tradition rhetorique et releve surtout de la manipulation des affects de l'opinion publique.
Cet ouvrage etudie la maniere dont la parole presidentielle se plie aux formats et aux exigences mercantiles des medias pour proposer au peuple deux versions faussement antagonistes du reve americain. Fille de la presidentialisation du systeme politique, n'en a-t-elle pas accompagne la democratisation avant de proliferer afin de compenser le declin des partis et la fermeture croissante du champ politique ? Ce livre retrace l'essor de la parole presidentielle, etudie ses fonctions, de l'election du president a l'exercice du pouvoir en passant par la celebration des rites de la religion civile, et eclaire la maniere dont les presidents exploitent ses regles rituelles et rhetoriques.