Tutkimuksen tavoitteena on selvittää, miten aikuisopiskelijat suuntautuvat osallistuessaan kansalaisopistotoimintaan. Tutkimuksen lähtökohtana oli se aikaisempiin tutkimustuloksiin perustuva käsitys. että suuntautuminen on sekä opinnollista että yhdessäoloa korostavaa eli sosiaalista. Oletettiin. että nämä päämotiivirakenteet yhdistyvät eri tavoin erilaatuisissa opintoryhmissä. Tutkimustehtävässä korostui sosiaalisten motiivien tutkiminen. Tutkimusaineiston muodostivat tutkimuksen kohdeopistoon syyslukukauden alussa ilmoittautuneet opiskelijat (N=2333). Tutkimusmenetelmänä olivat kyselylomakkeet. Sosiaalisten motiivien kehittymistä seurattiin syys- ja kevätlukukauden ajan kuutena eri mittauskertana. Tutkimuksen päätulos oli, että aikuisopiskelijoiden sosiaalinen käyttäytyminen oli ennustettavissa saatujen tulosten perusteella. Ennuste toteutui johdonmukaisena mittauskerrasta toiseen ja jopa yli mittauskertojen. Tuloksia täydennettiin opiskelijoiden kirjoittamilla laadullisilla kuvauksilla. Tulosten perustella voitiin todeta, että teoreettisissa aineissa suuntaudutaan enemmän opinnollisuuteen ja käytännöllisissä aineissa sosiaalisuuteen. Suoritettu tutkimus antaa, tekijän käsityksen mukaan, sysäystä, impaktia sosiaalisiin tekijöihin suuntautuvalle tutkimustyölle aikuisten ryhmäopiskelussa. Tutkimus osoitti opinnollisten ja sosiaalisten tekijöiden konvergoituvan opiskelutilanteessa ja ilmenevän voimakkuudeltaan vaihtelevina laadultaan erilaisissa, teoreettisissa ja käytännöllisissä opintoaineryhmissä. Tuloksilla voi arvioida olevan sovellutusarvoa laajemminkin aikuiskoulutuksessa.