I byn Xushi samlas de politiska kadrerna från de tre nivåerna, distriktet, folkkommunen och produktionslaget, till ett fyra- till fem dagars möte varje år. För att fira detta viktiga möte beslutar kommunens ledning ett år att man ska gräva ut en damm mitt i byn Xushui. Men när dammen står färdig visar kadrerna inget intresse av ens att komma och titta på den. Dammen blir istället en plats där bybor kan ta ett bad, skölja ris och hämta vatten till sina grödor. Men på våren det fjärde året börjar det hända konstiga saker. Det börjar med att man hittar en stor röd karp i dammen. I Yechangmengduo (sv.övers. Lång natt ger många mardrömmar) beskriver författaren relationerna mellan klaner, mellan män och kvinnor och mellan bönder och kadrer. Zhao Lanzhen, född 1964 i Henanprovinsen, har vunnit priser för sitt skrivande ända sedan hans först verk kom ut 1991.