KNDR chasto vosprinimaetsja kak gosudarstvo, v kotorom stalinskaja model sotsializma na protjazhenii desjatiletij sokhranjalas prakticheski bez izmenenij. Odnako novye materialy pokazyvajut, chto i v Severnoj Koree nekogda byli sily, vystupavshie protiv kulta lichnosti Kim Ir Sena, militarizatsii ekonomiki, diktatorskikh metodov upravlenija. KNDR ne ostalas v storone ot tekh peremen, kotorye proiskhodili v sotsialisticheskom lagere v seredine 1950-kh gg. Preobrazovanija, razvernuvshiesja v Sovetskom Sojuze posle smerti Stalina, proizveli nemaloe vpechatlenie na severokorejskuju intelligentsiju i chast partijnogo rukovodstva. V etoj obstanovke v KNDR voznikla oppozitsionnaja gruppa, kotoraja stavila svoej tselju otstranenie ot vlasti Kim Ir Sena i provedenie v KNDR liberalnykh reform sovetskogo obraztsa. Vystuplenie etoj gruppy okonchilos neudachej i vyzvalo rezkoe uzhestochenie rezhima.
V knige, napisannoj na osnovanii arkhivnykh materialov, vpervye vvodimykh v nauchnyj oborot, rassmatrivajutsja dramaticheskie sobytija serediny 1950-kh gg. Iskhod etikh sobytij vo mnogom opredelil istoriju KNDR v posledujuschie desjatiletija.