Als mensen langere tijd (meerdere jaren) lijden aan een psychiatrische stoornis en daardoor ook in de problemen komen met bijvoorbeeld hun relaties, werk, financiën of woonplek, dan kun je spreken van een ernstige psychiatrische aandoening (EPA). 

Niet zelden zijn tegelijkertijd verschillende stoornissen aanwezig waardoor de aandoening én de behandeling ervan complex is. Mensen met een ernstige psychiatrische aandoening kunnen met verschillende soorten stoornissen kampen.Naar schatting hebben ruim 280.000 mensen in Nederland (1,7% van de totale bevolking) een ernstige psychische aandoening.

Deze groep is door de aard van de problematiek lastig te behandelen. Doel van dit boek is om handvatten aan behandelaren te geven in de omgang met EPA-patiënten, richting te geven voor de behandeling en te inspireren.