V knige izvestnogo arkheologa L. S. Klejna izlozhena trekhvekovaja istorija spora ob etnicheskoj prinadlezhnosti varjagov i ikh roli v istorii Drevnej Rusi: byli oni normannami ili net. Sformulirovany pozitsii dvukh osnovnykh techenij v otechestvennoj istoriografii - normanistov i antinormanistov - i sistematizirovany argumenty tekh i drugikh. Podrobno opisany tri publichnye diskussii, stavshie vekhami v etoj istorii (s intervalami primerno v sto let), - Lomonosova s Millerom, Kostomarova s Pogodinym, Shaskolskogo s Klejnom. Vse eti diskussii sostojalis v Peterburge-Leningrade. L.S. Klejn, protivniki kotorogo nazyvajut ego veduschim rossijskim normanistom, pochti polveka tomu nazad osnoval v leningradskom universitete Slavjano-Varjazhskij seminar. V etom neformalnom nauchnom soobschestve vyrosli mnogie krupnye otechestvennye issledovateli. Avtorskij tekst, vkljuchajuschij kak samu knigu, tak i zapis vystuplenija L. S. Klejna v diskussii 1965 g. i neskolko bolee pozdnikh statej, izlagajuschikh i argumentirujuschikh ego pozitsiju v spore, dopolnen sovmestnoj statej avtora i ego uchenikami - obzorom arkheologicheskogo materiala po probleme diskussii. V prilozhenii dany vospominanija uchastnikov seminara o ego pedagogicheskikh printsipakh, a takzhe vospominanija ego byvshikh moskovskikh druzej-sopernikov i bibliografija uchastnikov seminara po varjazhskoj tematike. Napisannaja zhivym jazykom kniga adresovana ne tolko spetsialistam: istorikam i arkheologam, no shirokoj auditorii chitatelej, interesujuschikhsja otechestvennoj istoriej.
