Valinnanvapaus on noussut sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksen keskiöön hämärtäen osin uudistuksen alkuperäisiä tavoitteita kuten palvelujen integraatiota, hyvinvointi -ja terveyserojen kaventamista, palvelujen paremman saatavuuden edistämistä sekä kustannusten kasvun hillintää. Ulkoistamisen ja monituottajuuden avulla toteutettavan valinnanvapauden pelätään vaikeuttavan uudistuksen muiden tavoitteiden toteutumista.

Valinnanvapauden toteutumisesta sosiaalihuollon palveluissa on toistaiseksi vain niukasti tutkimustietoa. Tässä tutkimuksessa käsitellään valinnanvapautta tilanteissa, joissa iäkkäät säännöllisen kotihoidon asiakkaat käyttävät palveluseteliä palveluntuottajan valitsemiseen. Tutkimus perustuu säännöllisen kotihoidon palvelusetelin käyttäjiltä, kunnan palveluohjaajilta sekä palveluntuottajilta kerättyyn aineistoon. Palveluseteli tai asiakasseteli on yksi suunnitelluista valinnanvapauden edistämisen keinoista myös valmisteilla olevassa sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksessa.