Toisen maailmansodan jälkeen vakiintunut Etelä-Karjalan maakunta on vanhaa rajaseutua, jossa Ruotsin ja Venäjän intressit ovat kohdanneet keskiajalta lähtien. Sen olemukseen kuuluvat sotien ja levottomuuksien lisäksi vuorovaikutus ja kulttuuriset kohtaamiset. Etelä-Karjala oli vuosisatoja Viipurin ja Pietarin takamaata. Isot naapurit vetivät puoleensa kauppaa ja työvoimaa, säteilivät monikulttuurisuutta sekä välittivät tietoa ja vaikutteita suuresta maailmasta.

Saimaa on olennainen osa Etelä-Karjalaa. Sokkeloinen ja laaja vesistö on ollut ihmisiä yhdistävä tekijä. Saimaa on ollut rantojensa asukkaille tärkeä ravinnon lähde ja kulkureitti kaikkina vuodenaikoina. Etelä-Karjalan historia on kaksiosainen perustutkimus maakunnan vaiheista. Ensimmäinen osa alkaa Saimaan synnystä ja esihistoriasta. Se päättyy 1860-luvulle, josta alkava jälkimmäinen osa ulottuu tähän päivään saakka. Sarjan toinen osa ilmestyy v. 2019.