Adolf Bastian etablierte die Ethnologie als akademisches Fach. Die Biographie seiner fruhen Lebensphase war bislang ethnologiegeschichtlich ein Desiderat. Archivalische Quellen beleuchten Einflusse auf sein Denken aus dem protestantischen Bremer Burgertum und seiner Studienzeit im Vormarz. UEber ethnologische Fragestellungen hinaus fuhrt dies zu philosophischen UEberlegungen seiner Idee einer Wissenschaft vom Menschen, seinen Idealen und Hoffnungen in die Forschung. Impulse dazu entstammen dem Denken Spinozas, Kants, Herder, Humboldt, Krauses und Fechners. Infolgedessen unternimmt er eine Weltreise. In dem neu bearbeiteten Itinerar ist Angola eine seiner Stationen. Zu dieser Etappe verfasste Bastian einen Reisebericht. Dieser enthalt seine Sicht auf afrikanische Glaubensvorstellungen.