Linda Franzen on muuttanut Berliinistä Unterleutenin kylään Brandenburgin maaseudulle ja uskoo löytäneensä itselleen ja hevoselleen Bergamottelle paratiisin. Koskematon maaseutu ja romanttinen maatila pikkukylässä tuntuvat idylliltä. Rauhaa uhkaa kuitenkin tuulivoimapuisto, jonka sijoitusyhtiö haluaa pystyttää lähistölle. Hanke ei ilahduta suurta joukkoa kyläläisistä eikä etenkään luonnonsuojelijoita, jotka haluavat varjella uhanalaisten lintujen pesimäalueita.
Konrad Meiler, menestynyt kiinteistökeinottelija, sekä Rudolf Gombrowski, Unterleutenin suurin työnantaja, ovat molemmat halukkaita tarjoamaan tuulipuistolle tarvittavan maan voidakseen kääriä taskuihinsa miljoonien eurojen korvaukset. Ainoa ongelma on, että kummankin miehen maa-alue on muutaman hehtaarin verran liian pieni. Puuttuvan alan omistaa Linda, joka huomaa voivansa hyötyä tilanteesta oman unelmansa saavuttamiseksi ja alkaa manipuloida Gombrowskia ja Meileria. Samaan aikaan Gombrowskin arkkivihollinen Kron, entinen kommunisti ja kylän häirikkö, tekee kaikkensa estääkseen tuulipuiston rakentamisen. Mustasukkaisuus, ahneus, oveluus ja juonittelu saavat Unterleutenin idyllin järkkymään peruuttamattomasti, ja jännitteisessä tilanteessa esiin nostetaan myös kylässä aikanaan sattunut kuolemantapaus.
Juli Zeh'n Ihmisten kesken on suuri yhteiskunnallinen romaani, joka etenee kohti loppuhuipennustaan kuin trilleri. Inhimillisellä otteella ja hienovaraisen huumorin keinoin Juli Zeh paljastaa vähitellen romaanihenkilöidensä todellisen luonteen ja saa näennäisesti jaloimmatkin motiivit näyttämään epäilyttäviltä. Lukija huomaa, että lopulta mikään ei ole sitä, miltä aluksi näytti.
Ihmisten kesken on Saksan puhutuimpia yhteiskunnallisia romaaneita ja saanut erinomaiset arviot niin kriitikoilta kuin lukijoilta. Romaania on myyty maailmanlaajuisesti yli miljoona kappaletta. Juli Zeh'n edellinen suomennettu teos, Yli-ihmisiä (2023), oli arvostelu- ja myyntimenestys, josta otettiin kolme painosta.
