Tämän kirjan aihe syntyi Suomen tietokirjailijat ry:n luottamushenkilöiden suunnitteluseminaarin yhteydessä keväällä 2011. Joel Kuortti ja Jukka-Pekka Pietiäinen ajattelivat ääneen, että pitäisi laatia sadan merkittävän suomalaisen tietokirjan lista, jossa kaikki tietokirjallisuudet lajit olisivat edustettuna: tietosanakirjat ja muut hakuteokset, tutkimus, oppaat ja oppimateriaalit, lasten ja nuorten tietokirjat, pamfletit, historiateokset, luontokirjat jne.

Kysymyksessä oli enemmän intellektuaalisesta haasteesta kuin halusta luoda tietokirjallisuuden kaanonia. Ensimmäiset kymmenen nimen listat lähetettiin elokuussa 2011. Runsasta kuukautta myöhemmin heillä oli koossa jo lähes 100 kirjaa. Kun lista oli valmis, kumpikin kirjoitti 50 pienoisesseetä.

Sata tietokirjaa esittelevä ja niiden taustoista kertova "Abckiriasta Mustaan orkideaan" osoittaa, kuinka hienoja tietokirjoja vuosisatojen aikana on ilmestynyt. Mukana on klassikoita ja yllätyksiä.

"Tämä on ollut mielenkiintoinen löytöretki. Halusimme välttää ryppyotsaisuutta. Nämä kirjat eivät ole välttämättä parhaita tietokirjoja, mutta ne ovat kaikki meidän mielestämme omalla tavallaan merkittäviä teoksia. Haluamme antaa lukijoille vinkkejä, mutta haastamme myös keskusteluun.
Ovatko nämä kirjan ansainneet paikkansa sadan joukossa? Mitä listalta puuttuu?".

Joel Kuortti (s. 1963) on Turun yliopiston englantilaisen filologian professori.

Jukka-Pekka Pietiäinen (s. 1956) on Helsingin yliopiston Suomen historian dosentti ja Suomen tietokirjailijat ry:n toiminnanjohtaja.