Työttömyys, lomautukset, taloudellinen ahdinko ja huoli tulevasta kietoutuvat yhteen ja tuottavat hoidon, hoivan ja huolenpidon sekä ohjauksen tarpeita. Ne koetaan henkilö- ja perhekohtaisesti, mutta ratkaisuja on haettava yksilöllisen tuen lisäksi yhteisöistä ja yhteiskunnasta. Tämä johtaa siihen, että ihmistyöalojen ammattilaiset ovat uudenlaisten osaamishaasteiden edessä.

Yhteiskunnallinen osaaminen tarkastelee yhteiskunnallista osaamista aloilla, joilla ollaan tekemisissä ihmisen kasvun ja kehityksen, terveyden ja hyvinvoinnin sekä sosiaalisen turvallisuuden kanssa. Kirja pyrkii herättämään kiinnostusta yhteiskunnallisten ilmiöitten laaja-alaiseen ja kriittiseen tarkasteluun sekä haastaa opiskelijat pohtimaan yhteiskunnallisen osaamisen moniulotteisuutta. Tavoitteena on ihmistyöhön opiskelevien yhteiskuntatietoisuuden herääminen ja kehittyminen.