El racismo parece sufrir una reactivación en el mundo occidental, a la par que se eleva el tono sobre la conveniencia de endurecer las políticas de extranjería ante las olas de inmigración. La herencia cultural de la Europa de los derechos humanos se encuentra ante la encrucijada de contener el flujo de mano de obra sin renunciar a hacer frente a manifestaciones de racismo. El presente estudio refleja la regulación jurídico-penal y los riesgos a los que el legislador se expone cuando reacciona de manera punitiva frente a la xenofobia, analizando los convenios internacionales y el Derecho Comparado europeo en otros países de referencia.