Ziel der empirischen Untersuchung ist die Abbildung und Darstellung von Schullaufbahnen in Hauptschule, Realschule und Gymnasium bis zum Abschluss der Sekundarstufe I. Im Sinne einer ex-post-facto Analyse liegt eine Langzeitstudie vor, die 5.500 Schulerkarrieren rekonstruiert und charakterisiert. Elf typische Schullaufbahnen (z.B. Normal-Erfolgreiche, Aufsteiger, Sitzenbleiber, Absteiger, Abbrecher) werden auf dem Hintergrund vielfaltiger Bedingungs- und Beeinflussungsfaktoren untersucht, wie Geschlecht, Nationalitat, Schichtzugehorigkeit, Schulempfehlung, Schulerfolg, Schulstandort usw. Hierbei ist bildungspolitisch relevant sowohl die Frage der Durchlassigkeit als auch die Evaluation von ausschliesslichen Elternentscheidungen bei der Wahl der Bildungswege."