Le Père Hubert Stanhope est né en 1941. Son enfance a été marquée par la guerre puis par les événements de mai 1968, l'ouverture du Concile Vatican II et ses conséquences sur la vie religieuse et l'cuménisme. Le Journal qu'il commence à rédiger en 1967 contient le récit à clés des péripéties comiques ou tragiques de son ministère dans une Église catholique qui a beaucoup évolué depuis ; il lui confie ses découvertes, ses espoirs et ses interrogations, avec des retours sur les éléments principaux de sa biographie. « Que seras-tu pour moi : Journal intime ? Confident ou confesseur ? Qu'écrirai-je que tu ne saches déjà... Pourrai-je te confier mes états d'âme, jour après jour, et iras-tu jusqu'à m'arracher mes plus secrètes pensées, mes élans les plus intimes ? Tout ce que je n'oserais éventuellement pas avouer à mon confesseur, l'obtiendras-tu enfin de moi ? Quel curieux tête-à-tête commençons-nous ce soir... » « Quand vous avez éliminé l'impossible, ce qui reste, même improbable, doit être la vérité. » Arthur Conan Doyle, Le signe des quatre.