Den första utgåvan av Gotländsk ordbok utkom med sitt sista häfte 1945 och det hade då gått mer än 100 år sedan bröderna Carl och Per Arvid Säve började sitt insamlande och nedtecknande av det gotländska dialektmaterial som utgör grunden till Gotländsk ordbok.
Under tjugofem år arbetade Herbert Gustavson, som senare doktorerade på en avhandling om gutamålet, outtröttligt med utgivningen av ordboken. Han kompletterade Säves material med andra källor och i ordboken finner man ord från hela Gotland, med uppgifter om uttal, böjning, betydelse samt upplysningar om varifrån en uppgift kommer. Förutom språkliga fakta lämnar ordboken också skildringar av föremål, redskap, jakt- och fiskemetoder, växters användning, folktro, ordspråk m m; Gotländsk ordbok anses allmänt som en av de bästa dialektordböckerna i Norden.