Helma Maessen è nata in Olanda nel 1946. Insegnante di lingue, dal 1969 risiede in Italia, dove ha insegnato presso la Berlitz School di Cuneo. Successivamente ha lavorato al Centro culturale Rizzoli di Milano e in seguito è stata docente della Scuola Superiore per interpreti e traduttori di Milano. È membro del Network olandese-italiano per traduttori, interpreti e docenti. Insieme al marito, lo scrittore Filippo Avalle, collabora all'organizzazione di cataloghi e mostre. In questi ultimi anni scrive poesie, alcune delle quali prima in neerlandese e poi in italiano; per altre il procedimento è inverso, ma il risultato è sempre un testo a fronte.