Bislang existierten zur Struktur des holsteinischen Adels vorwiegend punktuelle Einzelinformationen. In dieser Arbeit wird erstmalig die Gesellschaftsstruktur dieses Standes reprasentativ fur den Zeitraum von 1200 bis 1400 analysiert. Die Untersuchung basiert auf einem fur den Bereich der Mediavistik absolut innovativen Ansatz, bei dem mit einem Fragebogen mit Hunderten von Variablen die Individualdaten von 652 Personen aus 50 reprasentativ ausgewahlten holsteinischen Adelsfamilien auf der Grundlage fast aller gedruckten Quellen erhoben worden sind. Auf dieser Datenbasis koennen erstmals verschiedene theoretische Ansatze zur Adelsforschung quantitativ uberpruft werden, indem Fragen zur oekonomischen Struktur, zur Altersverteilung und demographischen Entwicklung, zum Konfliktverhalten, zur Rekrutierung der Geistlichen und zu Entscheidungen in wirtschaftlicher Hinsicht beantwortet werden. Weiterhin werden die wirtschaftlichen Aktivitaten des Adels mit denen des Adels in anderen deutschen Regionen verglichen und vor dem Hintergrund der konjunkturellen Entwicklung in Norddeutschland untersucht. Ein zentrales Element der Arbeit ist ausserdem die Herausarbeitung des zweidimensionalen Konstrukts der Macht, die aus den oekonomischen Verhaltnissen und dem gesellschaftlichen Status innerhalb des Adels gebildet wurde. Hierdurch koennen konkrete Fragen zur Machtposition der einzelnen Familien und deren Konfliktverhalten auf der Grundlage der ermittelten Daten beantwortet werden. Ausserdem werden an Hand der erhobenen Daten die Auswirkungen der Pest auf die demographische Entwicklung der Familien sowie deren wirtschaftliche Aktivitaten uberpruft. Als besondere Teilgruppen des Adels werden zudem noch die Frauen, die landesherrlichen Funktionstrager und die Solddienstleistenden untersucht, sodass hiermit erstmalig eine komplette Analyse des holsteinischen Adels auf der Grundlage reprasentativer quantitativer Daten vorliegt.