Gisa Klönnes första kriminalroman utspelar sig dels i storstaden Köln, dels i Bergisches Land, ett skogigt och glesbefolkat område öster om staden. I denna trakt, något av en vildmark, bor Diana Westermann, ung, kvinnlig skogvaktare. Här finns också ett ashram, ett slags new age-betonad retreat- eller kursgård dit sökande människor kommer för att meditera och finna inre frid. Under en av sina vandringar i skogen hittar Diana ett lik. Kroppen finns uppe i ett jakttorn, utan kläder, till stora delar uppäten av kråkor. Två kriminalpoliser från Köln tar hand om fallet. Det är den erfarna, drygt fyrtioåriga kriminalkommissarien Judith Krieger och den unge, kriminalassistenten Manni Korzilius. Problemet är att Judith, som en gång var en verklig stjärnutredare, nu befinner sig i psykisk kris; det har hon gjort i ett par år, ända sedan hennes tidigare kollega, vän och stundtals också älskare dödades i tjänsten. Hon lägger skulden på sig själv, kedjeröker, dricker och verkar inte inse att denna utredning är hennes sista chans att komma tillbaka. Manni å andra sidan är en ung, ambitiös polis. Han bryr sig inte så mycket om vad Judith tänker, utan har snabbt en egen teori färdig.
När man så väl tagit reda på offrets identitet framträder ett stort antal möjliga gärningsmän. Manni tror att det är den mördades hustru; men här finns ju också den mördade mannens unga älskarinna, dennas föräldrar och hennes hemlige beundrare. Dessutom är ashramet fullt av besynnerliga typer, och vem vet vad Diana Westermann själv är för en figur? När sedan ännu ett lik hittas i skogen har Manni, vars teori nu visat sig inte hålla, och den alltmer engagerade Judith inget annat val än att samarbeta i stället for att konkurrera med varandra.
I skogens tystnad är spännande kriminalroman i en annorlunda miljö. I centrum står två intelligenta och känsliga kvinnor, Diana och Judith, vars porträtt fördjupas under romanens gång. Naturen och skogen utgör en skrämmande men vacker bakgrund till mordramat och det moderna tyska samhället ställs effektivt i kontrast mot vildmarken, som kommer att spela en alldeles särskild roll, inte bara för romanens handling, utan för hela dess ton och atmosfär.
