Die marktwirtschaftlichen Reformen haben in Osteuropa soziale Probleme wie Arbeitslosigkeit und Obdachlosigkeit hervorgerufen. Der Staat ist in diesen Landern heute nicht mehr in der Lage, umfassende soziale Sicherheit wie zu sozialistischen Zeiten zu gewahrleisten. Auf Basis des diskurstheoretischen Ansatzes von Jurgen Habermas wird der Frage nachgegangen, wie sich angesichts zunehmender sozialer Probleme staatliche Sozialpolitik und Selbsthilfeinitiativen erganzen konnen. Die Arbeit ist daher auch als Beitrag zur Diskussion um den Umbau des deutschen Sozialstaates zu verstehen. Am Beispiel Polens wird gezeigt, dass Selbsthilfeinitiativen durchaus in der Lage sind, eine Ausfallburgschaft fur einen Sparzwangen unterliegenden Staat zu ubernehmen."