Cette etude est consacree a l'oeuvre poetique de Peter Ruhmkorf de 1946 a 1989. Par une lecture attentive aux conditions litteraires et extra-litteraires de production, elle tente de degager sa coherence interne ainsi que son evolution dans le contexte historique de l'Allemagne, avant d'examiner les reponses que l'oeuvre apporte aux deux problemes majeurs du lyrisme contemporain: l'heritage esthetique de la modernite et le rapport a la realite sociale.
La premiere partie identifie ainsi les etapes de la production lyrique. La deuxieme partie, dans une perspective diachronique, cherche a etablir la relation a la "tradition de la modernite" que represente l'oeuvre de Gottfried Benn. La troisieme partie envisage sous l'angle synchronique la position de Ruhmkorf dans le lyrisme contemporain sur les themes de l'experimentation linguistique, de l'engagement politique et du rapport au monde empirique.
Ruhmkorf apparait ainsi comme un poete egalement soucieux des exigences du monde social et des prerogatives artistiques de l'ecriture. La conciliation de ces acquis contradictoires de la modernite n'est certes possible qu'au prix d'une edulcoration, mais c'est cette tension qui fait l'originalite de son lyrisme.