Mitä pohjoiskarjalaiset toivovat? Että nuorten ei tarvitsisi ammattiin valmistuttuaan muuttaa työn perässä pois kaupungista. Että rauhallinen asuinympäristö, puhdas luonto, marja- ja sienimetsät ja kalavedet säilyisivät. Että palveluja saisi myös haja-asu SITKEÄT SEUTUKUNNAT kuvaa pohjoiskarjalaiten käsityksiä asuinympäristöstään, elinolosuhteistaan, palveluistaan ja palveluiden seudullistamisesta. Kokemuksista välittyvät työttömyys ja toimeentulopulmat, nuorten poismuutto ja huoli palveluverkoston rapautumisesta. Mutta elämäntilanteita leimaa myös kekseliäisyys, sopeutuminen sekä voimavarojen löytäminen omasta asuinympäristöstä ja sosiaalisista suhteista. Pohjois-Karjalassa toteutettiin syksyllä 2003 hyvinvointikartoitus, jonka tulokset kertovat yli kahden tuhannen kotitalouden suulla elämästä niin haja-asutusalueilla kuin kuntien keskustaajamissa. Tutkimuksen toteutti Pohjois-Karjalan sosiaaliturvayhdistys, Itä-Suomen lääninhallitus, Joensuun seudun aluekeskusohjelma ja Joensuun seudun kehittämisyhtiö Josek Oy.
