Dieses Buch verknüpft neueste empirische Forschungen über die institutionellen Entwicklungen in Europa nach 1989 mit der aktuellen theoretischen Institutionendebatte. Entstehung und Wandel von politischen Institutionen unter veränderten Rahmenbedingungen werden am Beispiel des Mehrebenenprozesses der westeuropäischen Integration, der Transformation in Mittel- und Osteuropa sowie der Entwicklung internationaler Institutionen analysiert. Dabei zeigt sich, daß die Berücksichtigung von Legitimität als zusätzliche Erklärungsvariable zu einem umfassenderen Verständnis von Institutionen führt.