Elisabeth Stahlschmidts liv låter som en äventyrsberättelse. Som ung tandläkare i Tyskland vill hon bli nunna, men i missionstjänst i Botswana blir hon förälskad i sympatiske egyptiske läkaren Hussein. Trots alla olikheter är Elisabeth och Hussein övertygade om att att de kan skapa sig ett gott liv tillsammans.

Men när de flyttar till Husseins hemland börjar svårigheterna. Den svåra ekonomiska situationen och annorlunda traditioner gör livet i Egypten till slut alltför svårt för Elisabeth. Med sina fyra barn börjar familjen i stället ett nytt liv i Tyskland. Men då får Hussein problem. Han talar flytande tyska men får aldrig de läkartjänster han egentligen är kvalificerad för. Det blir ohållbart.

Han återvänder till Egypten och Elisabeth blir kvar i Tyskland med barnen. Men under en gemensam semesterresa tar Hussein med sig barnen och försvinner. Elisabeths alla försök att återförenas eller att åtminstone besöka barnen misslyckas...