Mielen mittareilla on vaikutusvaltaa. Masennusta hoidetaan lääkkeillä siksi, että masennusmittarit vakuuttavat lupaviranomaiset lääkkeen tehosta ja turvallisuudesta. Somejätit päättelevät klikkauksista persoonallisuutemme ja kohdentavat mainoksia tulosten perusteella. Yhdysvalloissa älykkyystestit ovat osa todistusaineistoa, joka määrittää saako rikollisen tuomita kuolemaan. Monissa maissa onnellisuuden mittareita käytetään kansalaisia koskevassa päätöksenteossa.

Mielen mittaaminen on kuitenkin vaikeaa. Aikayksiköille on olemassa jaetut määritelmät, kun taas hyvinvoinnille on olemassa kymmeniä eri määritelmiä ja mittareita. Toistuvat mittaukset eivät muuta ihmisen pituutta, mutta toistuvat masennuskyselyt voivat vaikuttaa ihmisen mielialaan. Miten arvaamaton mieli tallentuu eksakteihin lukuihin? Psykometriikka on tieteenala, joka etsii ratkaisuja psykologisten ominaisuuksien mittaamisen haasteisiin.

Tämä kerronnallinen tietokirja tutustuttaa lukijan psykometriikan kiehtoviin menetelmiin. Teos kuvaa sitä, miten mielen mittarit muovaavat yhteiskuntaa ja ihmiselämiä.

Elina Vessonen väitteli Cambridgen yliopistosta vuonna 2019 aiheenaan psykometriikan filosofiset ongelmat.