Julkaisu syntyi tarpeesta hahmottaa ja dokumentoida sosiaalialan osaamiskeskusten alkutaivalta aikana, jolloin niiden historia on vielä tuoreessa muistissa. Mihin historialliseen vaiheeseen osaamiskeskukset syntyivät, miten ja miksi ne syntyivät? Mikä on osaamiskeskusten asema ja koko sosiaalihuollon kehittämisen tarve nyt ja tulevaisuudessa?

Näitä kysymyksiä ja vaiheita kuvataan teoksessa monipuolisesti. Niihin kaikkiin liittyy olennaisesti sosiaalineuvos Martti Lähteinen. Kirja onkin ystäväkirja Martti Lähteiselle hänen jäädessään eläkkeelle sosiaali- ja terveysministeriöstä.

Sosiaalihuolto ja koko sosiaalisen käsite ovat uuden edessä. Teoksessa luodaan näkymiä tulevaisuuteen, painotetaan käytännön, tutkimuksen ja opetuksen välisen vuorovaikutuksen tärkeyttä sekä hahmotellaan tulevaa palvelurakennetta.

Kirjoittajat ovat näköalapaikoilla olevia sosiaalialan asiantuntijoita.