En yrkesmördare får en ökänd man att pressa en pistol mot sin tinning och avfyra; det fordrar varken våld eller hot, bara yttrandet av en lösryckt ordalydelse. I tolv sammanflätade berättelser avslöjas vad som föranleder det besynnerliga självmordet, en blodbesudlad pusselbit i sänder.