Die Geschichte der Hebamme bildet seit einigen Jahren ein vielbeachtetes Thema in der modernen medizinischen Sozialgeschichte wie auch der Frauenforschung. Im Mittelpunkt der Arbeit steht die bislang ungenugend untersuchte Periode des "Hebammenamtes", die auf die fruhere solidarische Hilfe unter Frauen folgt und dann im Zuge der Akademisierung der Geburtshilfe vom traditionalen Hebammenberuf abgeloest wird. Im stets mitskizzierten Rahmen allgemeiner Entwicklungen wird anhand von verschiedenartigsten Quellen des 16. bis 18. Jahrhunderts der Aufstieg und Niedergang der Mainzer Amtshebamme so realitatsnah wie moeglich vor Augen gefuhrt. Zum ersten Mal werden die disparaten Aspekte, die andere Arbeiten zum "Phanomen Hebamme" aufzeigen, am Beispiel Mainz zu einem schlussigen Gesamtbild zusammengefasst, das in vielen Punkten auf andere Regionen und Stadte ubertragen werden kann.