Composee de deux parties, cette etude explore les differentes perspectives de Curtius sur l'Europe et sa culture. Prenant en compte la dynamique d'un itineraire intellectuel, l'analyse porte d'abord sur la tradition familiale, l'experience precoce de l'Europe a travers l'Alsace natale, puis les rencontres franco-allemandes de Pontigny et de Colpach. Elle examine enfin le souci qui habite Curtius face a la situation de l'Europe et de l'Allemagne apres la Premiere Guerre mondiale.
La seconde partie montre la constitution et l'evolution de l'idee de l'Europe en rapport avec la longue duree et le concept de continuite qui sous-tendent la foi de Curtius en l'Europe. Curtius voit dans la philologie, la litterature, la critique litteraire, la quete des -constantes- europeennes. L'humanisme lui apparait comme la tendance transseculaire du Vieux Continent et la ville de Rome comme son centre symbolique. Cette perspective qui laisse deliberement de cote les problemes sociaux, exprime une nostalgie romantique de l'identite ainsi que le mythe personnel de l'Europe de Curtius."