Tamms på Österby bruk börjar i Göteborg där Christina Maria Grill gifter sig med superkargören vid SOIC Gustaf Tham, som gör långa resor med Ostindienskepp, och hon föder hans barn i Göteborg. Vid 41 år blir hon änka.

Efter sjätte sonens död och ende överlevande sonen Petters inkallelse till krigstjänst flyttar Christina Maria med sina barn till systern Anna Johanna på Söderfors. Petter avsäger sig sitt adelskap vid Riksdagen i Norrköping år 1800 och avskedas som officer vid livgardet. Moster, Tante Anne Jeanne på Söderfors, hjälper honom till köpet av halva Österby bruk.

I brev till sina kusiner på Godegård skriver Petter/P.A. Tamm om sin oro för ekonomin, om sin kamp mot missväxt, försämrade järnkonjunkturer och sjukdomar. Men, han lyckas bygga upp ett brukskomplex av Närkes storlek, ett livsverk som han hoppats att sonen Adolf skulle föra vidare, om han fått leva. Nu blir det äldste sonsonen Gustaf som får förtroendet. Hur det går berättar sonsonsonen Fabian Tamm.