"Torped om styrbord!" Den 20 april 1914. Pojke från Bohus-Malmön mönstrar som jungman på s/s Saga. Upplever krigsutbrottet strax efter han fyllt 15 när Saga är i London. Mönstrar på s/s Nordic mot Australien - som kapas på återresan. Han fullbordar sin jordenruntsegling innan fyllda 16. Sedan på s/s Runa av Göteborg, briggen Zaima, den norska ångaren s/s Union av Langesund och s/s Engelsberg från Stockholm. Dagen före sin 18 årsdag mönstrar Carl-Otto på s/s Jarl. Kapas av britterna och torpederas av tyskarna. Han tvingas ro fem dygn i livbåt. Mönstrar på s/s Dana av Haugesund, sedan s/s Elfi, också norsk. Hon sänkts, han räddar sig på en livflotte. En månad senare får han åter rädda sig i livbåt: norska s/s Adine torpederas. Efter tjugo år skrev sjökapten Carl-Otto Claesson Mina pojkår, minnen från idyllisk barndom och ungdomsår i krig. I tillägget "Ung sjöman med kurs mot sjökaptensexamen" beskriver hans son, författaren Göran C-O Claesson, sin fars familje- och uppväxtmiljö på Bohus-Malmön och hur boken kom till.