La bellíssima Cal·lírroe, una noia siracusana de noble llinatge,s'enamora del formós Quèreas i s'hi acaba casant, però la gelosiad'ell ocasiona accidentalment la mort de la jove, o, si més no, aixòés el que pensen els seus conciutadans, que l'enterren amb tots elshonors. Rescatada viva per un lladre de tombes, Cal·lírroe és venuda a Milet, on trobarà tota mena de contratemps. Paral·lelament, Quèreas,assabentat per atzar que la seva dona ha estat raptada, emprèn unviatge ple de perills en cerca de l'estimada, viatge que el duu moltes vegades al llindar de la mort. Però la passió dels enamorats fapossible, com calia esperar, el retrobament definitiu. Qualificadasovint de romàntica, aquesta novel·la és, comptat i debatut, unaesplèndida història d'amor.