El llibre tracta sobre l'exclusió i les polítiques socials durant la postguerra espanyola. Des de diverses perspectives s'hi analitzen les bases socials i els mecanismes de cohesió de la dictadura, els efectes de l'autarquia econòmica sobre la població de postguerra, les característiques de la legislació ordinària i especial franquista, la misèria i les estratègies de supervivència (delinqüència comuna, estraperlo, prostitució), així com les politíques socials endegades pel règim.