Cet ouvrage rassemble des textes sur les identités juives médiévales en
Catalogne et dans la couronne d'Aragon de la fin du XIIe siècle au XVe
siècle. Composés avant 2010, puis revus, ils déclinent les caractères de
la vie des juifs tels que la révèlent les sources latines d'une variété
exceptionnelle, parfois mises en perspective avec des œuvres des auteurs
juifs majeurs d'alors. L'interrogation porte sur l'inscription dans
l'espace, la place des conflits et de la violence, les conversions au
christianisme, les activités financières.
Le but était de
rassembler des fragments d'existences, de partir des plus petits
éléments préhensibles, d'où par exemple l'utilisation de l'archéologie
et l'attention à la topographie. Un des nœuds de la réflexion concernait
le crédit, que l'état des sources conduit à développer, malgré une
conclusion affirmant qu'il est rarement l'activité essentielle de ces
hommes. Un des moyens pour dépasser le paradoxe a consisté en la
reconstitution des réseaux de relations.
Dans les États où le
judaïsme et le droit hébraïque étaient publiquement reconnus, affrontée
à des bouleversements politiques et culturels, à des crises
démographiques, économiques et fiscales, une nouvelle société, complexe,
se construisit, parfois dans la controverse mais avec force, par des
choix familiaux ou des options philosophiques. Nous n'observons aucun
repli communautaire, mais plutôt une ouverture certaine à la société
englobante, qui ne signifie pas dilution ou abandon de la judéité.