Die Opern von Aleksandr Sergeevic Dargomyzskij (1813-69) verdeutlichen eine fur das 19. Jahrhundert charakteristische Entwicklung in der Geschichte der russischen Oper: die Loesung von der vorherrschenden franzoesischen Kultur und den Versuch, eine national gepragte Oper zu schaffen. Wahrend Esmeralda, Dargomyzskijs erstes Werk fur die Opernbuhne, noch in der Tradition der Grand Opera steht, finden sich in Rusalka bereits Ansatze zu einem neuen musikdramatischen Stil, der sich durch die Orientierung an Rhythmus und Tonfall der russischen Sprache auszeichnet. In seinem letzten Werk, dem Steinernen Gast, wendet sich Dargomyzskij in Anlehnung an Vladimir Stasovs Forderungen nach einer AEsthetik des musikalischen Realismus von geschlossenen Musikformen ab. Dargomyzskij hat die auf ihn folgende Komponistengeneration, vor allem die Reprasentanten des "Machtigen Haufleins", nachhaltig beeinflusst.