Dzhoselin Tolliver, vospitannitsa zakrytogo pansiona, iskrenne schitala, chto ee mat ? modnaja portnikha. Kakovy zhe byli izumlenie i uzhas devushki, kogda, vernuvshis v London, ona uznala, chto matushka byla? khozjajkoj stolichnogo bordelja, upravljat kotorym teper pridetsja ej, Dzhoselin! Itak, junaja miss Tolliver prevraschaetsja v elegantnuju i zagadochnuju madam Deburse. Stroguju, sderzhannuju, nepristupnuju? Odnako neotrazimyj lord Koulvik osobenno nastojchiv v svoikh ukhazhivanijakh. Snova i snova on osazhdaet madam ? i gotov radi ljubvi k etoj zhenschine riskovat sobstvennoj zhiznju?